佐藤天彦八段、B1昇級では師匠に報告せず、A級昇級では朝5時に報告。中田功七段が不思議そうに語る

第73期順位戦においてA級への昇級を決めた佐藤天彦八段。

その師匠である中田功七段が、2015年3月19日のニコニコ生放送(第64期王将戦・渡辺明王将VS郷田真隆九段・第6局初日)に出演し、弟子のこれまでの昇級についていろいろ語ってくれました。

フリークラスに行かなかった経緯

まずは三段リーグからフリークラスへ行かなかった話。

佐藤天彦八段といえば、当時16歳の奨励会三段リーグ時代に次点2回を獲得しながらも、フリークラスの棋士としてプロ入りしなかったことが有名。これについては本人も先日のニコ生で語っています。

中田七段もこの時のことを振り返って話してくれました。

親御さんも本人も「どっちでもいい」

中田功七段は、弟子が三段リーグで次点を2回を取ったと聞いてフリークラスの制度や給料、順位戦参加の四段とどう違うのか、将来など、いろいろ調べたそうです。

そしてまずは佐藤天彦三段の親御さんにこれを説明し、どちらにするのか尋ねたとのこと。すると親御さんから「中田先生にお任せしますので」という返事が。

そこで今度は本人の希望を聞こうと思って会ったのですが、本人も「どちらでもいいです」と答えたそうです。

オジサンたち相手の星勘定させられない

中田七段は「(当時の)16歳からオジサンたち相手に(フリクラ脱出のための)星勘定してるようじゃね。それよりは当時の三段リーグ、豊島くん(現・豊島将之七段)とか、精鋭ばっかり。もまれて力をつければいい」ということで、三段リーグ残留を選択したとのこと。

佐藤天彦さんはその2年後の2006年に、晴れて順位戦に参加する四段としてプロ入りします。

B1に上がった時は連絡なし

2014年には順位戦B級1組に昇級。

この時のことについて中田功七段は「昇級の報告がなかった」と寂しそうに発言。

楽しみに待ってたのに

最終局を残して1月に昇級を決めたのですが、中田七段は「びっくりしまして。本人の報告を待っていたんですよ。そしたら報告来ないんですよね」と振り返り「あ、順位戦が最後まで終わってから来るのかな、と思っていたんですが、終わっても来ないんですよ」と述べました。

中田七段は「そうこうしているうちに、3月の健康診断でばったり本人と会った。『なんで連絡しないだよぉ。楽しみに待ってたのに』って言ったら、彼が『えっ！？』って言ったんです」と発言。この佐藤天彦七段(当時)の「えっ！？」は、本人としては報告したつもりだったのか、報告の必要はないと思ったのか、それとも他の理由があるのか、今でもわからないのだと不思議そうに話していました。

中田七段は、弟子と頻繁に会うわけではないので「楽しみにしているんだから、次はちゃんと報告してくれよ」と佐藤天彦七段にお願いしたとのこと。

A級に上がったら朝5時に報告

1年後、今度も最終局(抜け番をあわせると2節)を残してA級に昇級。

そのときはなんと朝の5時にメールが来たそうです。中田七段はその対局を見ていたそうで「見てたよ！おめでとう」と返信。

その後、電話が来て話もしたそうです。

よかったですね、中田七段。弟子がA級上がって、それに連絡もくれて。連絡しない主義の棋士もいるようですが、中田七段は連絡もらって嬉しい派。

余談ではありますが、NHKの将棋講座テキスト2015年4月号の「貴族 天彦がゆく」では、佐藤天彦八段本人がこのA級昇級の日の夜のことにうれしそうに書いていますので、お手元にある方はご覧になってみてください。

あとは見守るだけ

中田七段は弟子のA級昇級について「びっくりしました。でも残留するの大変なんですよね」と心配したものの「もう、あとはね、見守ってるだけ。まだ、これからですよね。残留しようが降級しようが、まだまだ先がある。残留してくれればうれしいですけどね」と穏やかな声で話していました。